Claves del envejecimiento en la levadura

Científicos de la Universidad de Massey (Nueva Zelanda), en conjunto con el Instituto Nacional de Genética (Japón), encontraron una solución para la eterna juventud en  células de levadura.

Más cerca de la juventud eterna

Genetistas japoneses han descubierto la forma de prolongar la vida de los organismos mediante la modificación del material genético.

Connor, el primer bebé seleccionado

Lo escribió Aldous Huxley hace más de 80 años. En su Mundo Feliz (1932) el británico hablaba de niños hechos a medida que respondían a las necesidades inmediatas y futuras de una sociedad bizarra pero posible para aquellos años.

Más sobre la “materia oscura biológica”

El estudio del ADN unicelular de las arqueobacterias está ofreciendo a los científicos las primeras informaciones sobre la “materia oscura biológica”. Un equipo liderado por el DOE JGI de los Estados Unidos está accediendo a ella a partir de nueva secuenciación del ADN de células individuales

¿Se necesita un marco legal para la modificación genética?

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Bebé con tres padres

El primer bebé con tres padres podría nacer en Reino Unido en 2015. Tener dos madres y un padre es una salvación para las familias con enfermedades hereditarias, explican los médicos.

Clonarían Mamut

(RT.COM) Científicos rusos anunciaron este miércoles que encontraron sangre en la carcasa de un mamut recuperada del suelo congelado de una isla en el Ártico, lo que según ellos aumentará significativamente las posibilidades de clonar este animal prehistórico.

Una expedición llevada a cabo a principio de mes por la Sociedad Geográfica rusa y especialistas de la Universidad Federal del Noreste (Iakutsk, Siberia oriental) pudo examinar la carcasa bien conservada de una hembra mamut lanudo, localizada en agosto pasado en el islote de Maly Liajovski, en el Océano Ártico ruso.

El jefe de la expedición, Semen Grigoriev, dijo a la AFP que el animal había muerto a la edad de unos 60 años hace 10.000 o 15.000 años.

'Descubrimos mamuts (en Rusia) prácticamente todos los años, pero esta expedición permitió encontrar por primera vez una hembra en muy buen estado de conservación', declaró por teléfono.

Pero el descubrimiento excepcional fue que los restos contenían todavía tejidos musculares preservados y sangre.

'Cuando rompimos el hielo bajo su abdomen, fluyó sangre, muy oscura. Es el caso más sorprendente que yo vi en mi vida', relató el científico.

'¿Cómo la sangre pudo permanecer líquida? ¡Después de al menos 10.000 años! Y los tejidos musculares estaban rojos, del color de la carne fresca', aseguró Grigoriev.

La explicación, según él, es que el mamut 'cayó en un pozo de agua o en un pantano, probablemente hasta la mitad de su altura, y la parte inferior del cuerpo se congeló en el agua'.

Una vez extraída, la carcasa fue trasladada a un lugar apropiado para su conservación -por lo general una cavidad en el permafrost- a la espera de una nueva expedición, internacional, en el próximo verano boreal.

'Este descubrimiento nos da posibilidades reales de encontrar células vivas que pueden permitir concretar el proyecto de clonación de un mamut', sostuvo el científico.

La universidad de Iakutsk firmó el año pasado un acuerdo con el surcoreano Hwang Woo-suk, un controvertido especialista en clonación y 'padre' en 2005 del primer perro clonado, bautizado Snuppy, para ese proyecto.

En caso de que lo logren, el núcleo de las células de mamut será transferido a óvulos de elefante con el objetivo de producir embriones con ADN de mamut, que serían luego colocados en el útero de una elefanta de Asia.

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Cerebro humano computarizado

Durante mucho tiempo los científicos han intentado averiguar cómo funciona el cerebro, si bien es cierto se han descubierto muchas cosas, como conexiones neuronales, o como se activan las partes del cerebro según estímulos recibidos todavía desconocemos mucho de su funcionamiento. Sabemos tanto de nuestro cerebro como de nuestro ADN… muy poco.

Es por ello que la Comisión Europea ha destinado una financiación de 1300 millones de dólares para que un grupo de científicos, en el lapso de 10 años, recreen, completamente, un cerebro y su funcionalidad, en una computadora.

El neurocientífico, Henry Markram, considera que esta investigación podría ayudar en la búsqueda de soluciones para enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson. 

El investigación denominada Human Brain Project (Proyecto Cerebro Humano), tiene sui base en el Blue Brain Project (Proyecto Cerebro Azul), gracias al cual se pudo determinar dónde ocurre la sinapsis, mediante el estudio de la corteza cerebral de roedores. 

El desafío con el Proyecto Cerebro Humano es aún mayor: se trata de recrear un cerebro humano completamente. “El beneficio de tener este servicio es que tienes un lugar para integrar los datos en un modelo donde puedes probar predicciones y comenzar a aprender principios sobre cómo opera el cerebro”, afirmó Sean Hill, neurocientífico computacional, a la CNN.

La gran duda que plantea un experimento de este tipo es si se podrá recrear un cerebro en todo el significado de la palabra, al crearlo ¿crearán una conciencia?, ¿tendrá principios?, ¿cómo diferenciará lo bueno de lo malo?... o ¿solo se estaría creando una máquina que simula funcionalidades.

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